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Couguar
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Couguar, Puma, Lion des Montagnes ou Panthère Argentée
(Puma Concolor)
4 noms pour un même animal
Le Puma vit en Amérique et il est le seul grand félin, avec le Lion d'Afrique et d'Asie, a avoir un pelage uniforme. Le Puma est de structure plus légère que le Lion, rappelant plus la panthère par la taille. Il a une tête plus petite, pas de crinière et, parfois, des rayures horizontales à peines visibles sur les pattes antérieures. C'est cette couleur uniforme qui a conduit les à l'appeler "lions des montagnes".
Localisation : Ouest des Etats Unis, Amérique centrale et la quasi totalité de l'Amérique du Sud.
Mensurations :
Taille : Tête et corps (Mâle) : 1.05 à 2.30 m, (Femelle) 0.95 à 2.10 m ; Queue (M) 66 à 78 cm, (F) 53 à 81 cm ; Hauteur à l'épaule 60 à 76 cm
Poids : (M) 53 à 72 kg, exceptionnellement jusqu'à 120 kg, (F) 36 à 60 kg
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Lions
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Lion d'Afrique
(Panthera Leo)
Impossible de ne pas reconnaître le Lion. Outre sa grande taille, c'est le seul grand félin d'Afrique à avoir un pelage uni et le seul au monde dont la queue se termine par un pinceau de poils, et dont les mâles portent une crinière luxuriante. C'est le le plus grand félin d'Afrique et le deuxième de tous, après le Tigre de Sibérie, méritant ainsi sa réputation de "roi des animaux". Le plus gros Lion sauvage jamais rencontré pesait 313 kg et le plus grand mesurant 3.4 mètres du nez à la queue. De tous les félins, c'est le plus social et le moins secret : dans la savane, il mène une vie de famille en tribu composée de mâles, de femelles et de jeunes.
Localisation : une partie de l'Afrique centrale et de l'Afrique du Sud pour le Lion d'Afrique, et dans le Sanctuaire des Lions de Gir en Inde pour le Lion d'Asie.
Mensurations :
Taille : Tête et corps (M) 1.70 à 2.80 m, (F) 1.40 à 1.70 m ; Queue (M) 90 à 105 cm, (F) 70 à 100 cm ; record taille tête, corps et queue 3.40 m ; Hauteur à l'épaule 80 à 110 cm
Poids : (M) moyenne 172 à 181 kg, rarement jusqu'à 250 kg ; record 313 kg à l'état sauvage et 375 kg en captivité ; (F) 120 à 185 kg
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Lynx
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Lynx Pardelle, Lynx d'Espagne
(Lynx Pardinus)
Le Lynx Pardelle ou Lynx d'Espagne a les oreilles terminées par des pinceaux, les longues pattes et la queue tronquée du Lynx Commun (Lynx Lynx) mais il est considérablement plus petit, plus roux et sa fourrure est couverte de petits points noirs. Certains individus ont parfois de grandes taches, en petit nombres, mais la forme la plus commune est fortement tachetée. Le Lynx Pardelle a une robe grise à brun roux, plus claire en dessous, avec des taches foncée et équidistante qui, par endroits, deviennent de fines rayures. Ses oreilles sont triangulaires et marquées d'une tache blanche au revers, sur la moitié inférieure. La pointe est noire terminée par un pinceau de poils noirs. Deux lignes noires partent du coin externe des yeux et barrent les joues tandis que deux lignes noires verticales traversent le front.
Localisation : Russie et Scandinavie pour le Lynx Commun (Boréal), Espagne pour le Lynx Pardelle, Etats Unis et Mexique pour le Lynx Roux, et Canada et Alaska pour le Lynx du Canada.
Mensurations :
Taille : Tête et corps (M) 78 cm, (F) 72 cm ; Queue (M) 14 cm, (F) 14 cm ; Hauteur à l'épaule (M) 46.8 cm, (F) 42.8 cm
Poids : moyen (M) 12.8 kg, (F) 9.3 kg
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Panthères
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Panthère ou Léopard
(Panthera Pardus)
La Panthère et le Léopard sont deux noms du même animal, le terme Panthère est plus souvent utilisé en français et le terme Léopard en anglais, bien que les deux termes coexistent dans les deux langues.
Leste et gracieuse, la panthère avec son superbe manteau doré orné de rosettes noires, est le type parfait du grand félin tacheté. Son corps long et musclé est bien proportionné, ses membres sont solides et ses pattes larges. Elle a une tête et des mâchoires puissantes pour saisir les proies et des muscles pectoraux bien développés pour grimper aux arbres. Dans les régions tropicales, le pelage est court et brillant ; sous climat froid, il est long et soyeux, doté d'une "doublure" laineuse. Sa couleur varie du jaune pâle à l'ocre foncé ou même un brun rouge profond. La gorge, la poitrine, le ventre et la face intérieure des pattes sont blancs. Les oreilles, au revers noir, portent une tâche blanche centrale et proéminente.
Les Panthères Mélaniques, que l'on appelle Panthère Noires, sont des Panthères "normales" tachetées mais portant un gène du mélanisme leur donnant la couleur noire sur le pelage. Elles sont moins communes en Afrique que dans les régions des forêts humides et denses d'Asie du Sud. Il ne s'agit pas d'une sous-espèce distincte : une même portée peut contenir des formes noires et des formes tachetées. Lorsque la lumière est bonne, on peut distinguer des taches dans le pelage de la panthère noire. La panthère tachetée se camoufle très efficacement dans les broussailles ou dans la brousse, tandis que la forme mélanique (noire) se dissimule mieux dans les ombres denses des forêts.
Localisation : une très grande partie de l'Afrique Centrale, en Asie du Sud.
Mensurations :
Taille : Tête et corps (M) 1.0 à 1.6 m, (F) 0.95 à 1.24 m ; Queue 52 à 90 cm ; Hauteur à l'épaule 45 à 78 cm
Poids : (M) moyenne 58 kg, jusqu'à 91 kg, (F) 37 kg
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Panthères des Neiges
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Panthère des Neiges ou Once
(Uncia Uncia)
L'Once, aussi appelée Panthère des Neiges, est camouflée comme il se doit pour survivre dans les montagnes enneigées d'Asie Centrale. Légèrement plus petite que la Panthère, elle a un pelage luxuriant, gris fumé, teinté de jaune sur les flancs et parsemé de rosettes ouvertes, gris foncé, entremêlées de rangées de taches ; le ventre est blanc crème. La queue porte des rosettes qui deviennent des barres vers l'extrémité.
En guise de protection contre le froid, la Panthère des Neiges a une longue fourrure renforcée par une doublure laineuse et une queue épaisse - dont la longueur est presque égale à celle de la tête et du corps - qui ne lui sert pas seulement de balancier en terrain rocheux mais dans laquelle elle peut s'enrouler pour augmenter sa protection thermique lorsqu'elle est au repos.
Localisation : dans les chaînes de montagnes qui frangent les désert et les plateaux d'Asie Centrale.
Mensurations :
Taille : Tête et corps (M) 1.3 m, (F) 1 m ; Queue (M) 90 à 105 cm, (F) 80 à 90 cm ; Hauteur à l'épaule 60 cm
Poids : moyen (M) 45-55 kg, (F) 35-40 kg
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Servals
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Serval ou Chat-Tigre ou Lynx Tacheté
(Leptailurus Serval)
Avec ses très longues pattes, sa petite tête, ses grandes oreilles proéminentes et son pelage doré abondamment tacheté, le Serval est le plus élégant des petits félins d'Afrique. Certes, il ressemble au Caracal, physiquement et par son comportement, mais on ne saurait les confondre. Alors que le pelage du Caracal est uniforme, celui du Serval est couvert d'une myriade de points noirs, allant de la taille d'une tache de rousseur à celle d'une pièce de monnaie. En outre, bien qu'ils aient, plus ou moins, la même répartition géographique en Afrique, le Caracal préfère la savane sèche et les terrains pierreux tandis que le Serval a besoin de beaucoup d'eau et de végétation pour s'abriter.
Localisation : une très grande partie de l'Afrique Centrale
Mensurations :
Taille : Tête et corps 70 à 123 cm ; Queue 28 à 38 cm ; Hauteur à l'épaule 40 à 65 cm
Poids : (M) 9 à 18 kg, moyenne 11-13 kg ; (F) 8.6 à 13 kg, moyenne 9.7-11 kg
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Tigres
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Tigre
(Panthera Tigris)
Impossible de confondre le Tigre avec un autre félin : c'est le plus grand de tous, le seul qui soit entièrement rayé. En dépit de sa grande taille, il est si bien camouflé dans son pelage doré, "tigré" de noir, qui épouse l'ombre et la lumière des sous-bois tropicaux, qu'il peut passer totalement inaperçu alors qu'il se trouve à quelques mètres de vous. Selon la sous-espèce considérée, les Tigres varient énormément en taille. C'est en Sibérie que l'on trouve les plus grands spécimens : certains mâles mesurent plus de trois mètres, de la pointe du museau à l'extrémité de la queue, et pèsent plus de 300 kg. Le record est détenu par un Tigre sibérien mâle, tué en 1950, qui pesait 384 kg. Le Tigre du Bengale peut être aussi long que le Tigre de Sibérie mais il est de constitution plus légère. Le Tigre de la Caspienne, aujourd'hui éteint, était aussi très grand mais celui de Bali, également éteint, ne pesait que la moitié du poids du Tigre de Sibérie ; le Tigre de Java, autre sous-espèce disparue, était un tout petit peu plus lourd et pesait à peu près le même poids que le Tigre de Sumatra qui, lui, a survécu.
En Inde, il existait quelques rares Tigres blancs sauvages, résultat d'un gène récessif. L'un d'eux, capturé en 1951, est devenu le progéniteur de la plupart des Tigres blancs que l'on trouve aujourd'hui dans les parcs zoologiques. Les Tigres blancs ont des rayures brunes sur fond crème et des yeux bleus de glace.
A diverses reprises, des Tigres noirs ont été signalés mais il a fallu attendre 1993 pour que l'information soit confirmée par la saisie, chez des commerçants, d'une peau qui était noire sur le dessus de la tête et sur le dos. La couleur noire descendait sur les flancs pour se terminer en rayures. Toutefois, il ne s'agit pas d'un mélanisme vrai tel qu'il existe chez la Panthère Noire et chez d'autres espèces de félins mais d'une mutation génétique rare ayant entraîné l'élargissement des rayures jusqu'à ce qu'elles se confondent.
Localisation : Asie du Sud, de l'Inde à la Corée, aux alentours de la Caspienne et Russie du Sud
Mensurations :
Taille : Tête et corps et queue (M) 2.2 à 2.3 m (sous espèce balica) à 2.7 à 3.3 m (sous espèce altaica), (F) 1.9 à 2.1 m (sous espèce balica) à 2.4 à 2.75 m (sous espèce altaica)
Poids : (M) 90 à 100 kg (sous espèce balica) à 160 à 306 kg (sous espèce altaica), (F) 65 à 80 kg (sous espèce balica) à 100 à 167 kg (sous espèce altaica)
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